Cellulose og kitin, de to mest almindelige biopolymerer i verden, findes i henholdsvis plante- og krebsdyrskaller (blandt andet).Forskere ved Georgia Institute of Technology har nu udtænkt en måde at kombinere de to til at producere komposterbar fødevareemballage svarende til plastikposer.
Ledet af prof. J. Carson Meredith arbejder forskerholdet ved at suspendere cellulose nanokrystaller udvundet af træ og kitin nanofibre ekstraheret fra krabbeskaller i vand, og derefter sprøjte opløsningen på en biotilgængelig i skiftende lag.Dette materiale er produceret på et genbrugt polymersubstrat - en god kombination af negativt ladede cellulosenanokrystaller og positivt ladede chitinnanofibre.
Når den er tørret og skrællet fra underlaget, har den resulterende transparente film høj fleksibilitet, styrke og komposterbarhed.Hvad mere er, kan den også overgå traditionel ikke-komposterbar plastfolie til at forhindre, at mad bliver fordærvet."Vores primære benchmark, som dette materiale sammenlignes med, er PET eller polyethylenterephthalat, som er et af de mest almindelige petroleumsbaserede materialer, du ser i klar emballage i salgsautomater og lignende," sagde Meredith."Vores materiale viser en 67 procent reduktion i iltgennemtrængelighed sammenlignet med nogle former for PET, hvilket betyder, at det teoretisk set kunne holde mad længere."
Faldet i permeabilitet skyldes tilstedeværelsen af nanokrystaller."Det er svært for et gasmolekyle at trænge ind i en fast krystal, fordi det skal forstyrre krystalstrukturen," sagde Meredith."På den anden side har ting som PET meget amorft eller ikke-krystallinsk indhold, så der er flere veje for små gasmolekyler at finde lettere."
I sidste ende kunne biopolymer-baserede film ikke kun erstatte plastikfilm, der i øjeblikket ikke nedbrydes biologisk, når de kasseres, men også gøre brug af træaffald genereret i fabrikker og krabbeskaller, der kasseres af skaldyrsindustrien.Indtil da skal omkostningerne ved at fremstille materialet i industriel skala dog reduceres.
Indlægstid: 29. august 2022